Ist EMDR eine echte Alternative zum „Goldstandard“ KVT bei Zwangsstörungen? Wir werfen einen Blick auf die Wissenschaft!

Wenn es um die Behandlung von Zwangsstörungen (OCD) geht, führt meist kein Weg an der Kognitiven Verhaltenstherapie (KVT) vorbei. Doch was ist mit EMDR, einer Methode, die eigentlich aus der Traumatherapie kommt? Eine spannende Studie von Marsden et al. (2018) hat genau diese beiden Methoden gegeneinander antreten lassen. Die Ergebnisse sind überraschend – und haben ein wichtiges statistisches Detail, das wir uns genau ansehen müssen.

Was ist eigentlich der „Goldstandard“? (ERP erklärt)
Die weltweit am besten untersuchte und empfohlene Methode ist die KVT mit Exposition und Reaktionsmanagement (auf Englisch: Exposure and Response Prevention, kurz ERP). Das Prinzip klingt simpel, ist aber harte Arbeit: Patienten setzen sich gezielt den Situationen aus, die ihren Zwang auslösen (z. B. Türklinken anfassen), verzichten dann aber bewusst auf die sonst übliche Zwangshandlung (z. B. Händewaschen). Ziel ist es zu lernen, dass die Angst von alleine sinkt, ohne dass man das Ritual durchführt.

Die Studie: EMDR vs. ERP
In der untersuchten randomisiert-kontrollierten Studie wurden 55 Teilnehmer mit Zwangsstörungen zufällig auf zwei Gruppen aufgeteilt:

Die EMDR-Gruppe: Diese Patienten erhielten eine spezielle Anpassung des EMDR-Protokolls für Zwänge. Dabei wurden mit Hilfe der schnellen Augenbewegungen sowohl aktuelle Auslöser (die Zwangsgedanken) verarbeitet, dann Zukunftsszenarien als auch mögliche traumatische Ereignisse aus der Vergangenheit.

Die KVT (ERP)-Gruppe: Diese Patienten erstellten eine „Angst-Hierarchie“ und übten systematisch, sich den Ängsten zu stellen (in vivo und in der Vorstellung), ohne die Zwangshandlungen auszuführen.

Die Ergebnisse: Ein statistisches Dilemma? Das Fazit der Forscher auf den ersten Blick: Beide Methoden funktionieren! Es gab statistisch keinen signifikanten Unterschied zwischen den Gruppen – beide zeigten Verbesserungen.

ABER – Der Blick auf die Zahlen (numerischer Trend): Hier wird es spannend: Wenn man sich die reinen Zahlen ansieht, hatte die KVT (ERP) die Nase vorn.

Der Effekt der Symptomreduktion war bei der KVT etwas stärker (Cohen’s d = -0.24 zugunsten der KVT).

Mehr Patienten in der KVT-Gruppe erreichten eine „klinisch signifikante Verbesserung“ (40,0 % bei KVT vs. 21,4 % bei EMDR).

Warum war das Ergebnis dann „nicht signifikant“? Das Problem war vermutlich vermutlichdie statistische Power. Mit nur 55 Teilnehmern war die Stichprobe zu klein, um diesen kleineren Vorteil der KVT statistisch zweifelsfrei zu beweisen. Man kann also vermuten: Hätte man 500 statt 55 Leute getestet, wäre die KVT wahrscheinlich auch statistisch als die überlegene Methode bestätigt worden.

Fazit: EMDR erwies sich als machbare Alternative, besonders für Menschen, die ERP nicht machen können oder wollen. Dennoch bleibt die ERP (KVT) numerisch und basierend auf der breiten Studienlage der unangefochtene Platzhirsch.

Studie: Marsden, Z., Lovell, K., Blore, D., Ali, S., & Delgadillo, J. (2018). A randomized controlled trial comparing EMDR and CBT for obsessive-compulsive disorder. Clinical Psychology & Psychotherapy, 25, e10–e18. https://doi.org/10.1002/cpp.2120

Unser Gedächtnis kann als „Festplatte“ angesehen werden, auf der unser Ich „abgespeichert“ ist. In neuronalen Gedächtnisspuren ist hinterlegt, wer wir sind. Alle unsere im Gedächtnis abgespeicherten Erinnerungen entscheiden aber auch darüber, wie wir die Welt wahrnehmen (mit welchem kognitiven Filter wir die Welt sehen).

Gehen wir in neue Situationen mit großer Angst oder großer Zuversicht?

Blicken wir auf unsere Zukunft mit einem Gefühl der Hilflosigkeit oder mit großer Vorfreude?

Somit entscheidet unser Gedächtnis also nicht nur darüber, wer wir sind, sondern auch wer wir sein können. Grund genug, sich die neuesten Forschungsergebnisse aus dem Bereich der Gedächtnispsychologie ganz genau anzuschauen. Denn diese birgen große Chancen, aber auch Risiken…

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Studien und Bücher (nur kleine Auswahl; alle weiteren Studien sind im Buch: „Angst – was hilft wirklich…“ zu finden):

Brunet A, Thomas É, Saumier D, et al. Trauma reactivation plus propranolol is associated with durably low physiological responding during subsequent script-driven traumatic imagery. Can J Psychiatry 2014;59:228-32.

Brunet A, Poundja J, Tremblay J, et al. Trauma reactivation under the influence of propranolol decreases posttraumatic stress symptoms and disorder: 3 open-label trials. J Clin Psychopharmacol 2011;31:547-50.

Brunet A, Saumier D, Liu A, et al. Reduction of PTSD symptoms with pre-reactivation propranolol therapy: a randomized controlled trial. Am J Psychiatry 2018;175:427-33.

Burck, E. (2019). Angst-Was hilft wirklich gegen Angst und Panikattacken?: Die effektivsten Strategien gegen Angst und Panik aus Sicht der Forschung. BoD–Books on Demand.

Burck, E. (2019). Das manipulierte Gehirn: Psychologie der unbewussten Beeinflussung. BoD–Books on Demand.

Khan, A. M., Dar, S., Ahmed, R., Bachu, R., Adnan, M., & Kotapati, V. P. (2018). Cognitive behavioral therapy versus eye movement desensitization and reprocessing in patients with post-traumatic stress disorder: Systematic review and meta-analysis of randomized clinical trials. Cureus, 10(9).

Loftus, E. F., & Palmer, J. C. (1974). Reconstruction of automobile destruction: An example of the interaction between language and memory. Journal of verbal learning and verbal behavior, 13(5), 585-589.

Pigeon, S., Lonergan, M., Rotondo, O., Pitman, R. K., & Brunet, A. (2022). Impairing memory reconsolidation with propranolol in healthy and clinical samples: a meta-analysis. Journal of Psychiatry and Neuroscience, 47(2), E109-E122.

Shaw, J., & Porter, S. (2015). Constructing rich false memories of committing crime. Psychological science, 26(3), 291-301.

Was hilft nach einem traumatischen Erlebnis? Sollten wir direkt nach einem traumatischen Erlebnis in einem Gespräch mit einem Psychologen (oder einer anderen Person, der wir vertrauen) die traumatische Erfahrung nochmal bis ins kleinste Detail durchsprechen, damit wir die belastende Erfahrung besser verarbeiten können? Oder könnte es vielleicht besser sein, beispielsweise Tetris zu spielen. Die Antwort ist verblüffend…

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Studien und Bücher (nur kleine Auswahl; alle weiteren Studien sind im Buch: „Angst – was hilft wirklich…“ zu finden):

James, E. L., Bonsall, M. B., Hoppitt, L., Tunbridge, E. M., Geddes, J. R., Milton, A. L., & Holmes, E. A. (2015). Computer game play reduces intrusive memories of experimental trauma via reconsolidation-update mechanisms. Psychological science, 26(8), 1201-1215.

Holmes, E. A., & Iyadurai, L. (2020). Can we develop a «cognitive therapeutic vaccine» for the early hours after trauma to prevent the reccurrence of intrusive memories of trauma. Risk Management of Terrorism Induced Stress, 66-71.

Horsch, A., Vial, Y., Favrod, C., Harari, M. M., Blackwell, S. E., Watson, P., … & Holmes, E. A. (2017). Reducing intrusive traumatic memories after emergency caesarean section: A proof-of-principle randomized controlled study. Behaviour research and therapy, 94, 36-47.

Iyadurai, L., Blackwell, S. E., Meiser-Stedman, R., Watson, P. C., Bonsall, M. B., Geddes, J. R., … & Holmes, E. A. (2018). Preventing intrusive memories after trauma via a brief intervention involving Tetris computer game play in the emergency department: a proof-of-concept randomized controlled trial. Molecular psychiatry, 23(3), 674-682.

Kanstrup, M., Kontio, E., Geranmayeh, A., Olofsdotter Lauri, K., Moulds, M. L., & Holmes, E. A. (2021). A single case series using visuospatial task interference to reduce the number of visual intrusive memories of trauma with refugees. Clinical psychology & psychotherapy, 28(1), 109-123.

Kessler, H., Schmidt, A. C., James, E. L., Blackwell, S. E., von Rauchhaupt, M., Harren, K., … & Holmes, E. A. (2020). Visuospatial computer game play after memory reminder delivered three days after a traumatic film reduces the number of intrusive memories of the experimental trauma. Journal of behavior therapy and experimental psychiatry, 67, 101454.

Kessler, H., Holmes, E. A., Blackwell, S. E., Schmidt, A. C., Schweer, J. M., Bücker, A., … & Kehyayan, A. (2018). Reducing intrusive memories of trauma using a visuospatial interference intervention with inpatients with posttraumatic stress disorder (PTSD). Journal of Consulting and Clinical Psychology, 86(12), 1076.

Lau-Zhu, A., Holmes, E. A., & Porcheret, K. (2018). Intrusive memories of trauma in the laboratory: Methodological developments and future directions. Current Behavioral Neuroscience Reports, 5(1), 61-71.

Was hilft gegen Panikattacken wirklich?

Ohne Zweifel: die mit Abstand am besten erforschte Psychotherapie zur Behandlung von Panikattacken ist die kognitive Verhaltenstherapie (KVT). Zur kognitiven Verhaltenstherapie bei Panikstörungen liegen mittlerweile derart viele Studien vor, dass sie von vielen Forschern als „Goldstandard“ bezeichnet wird. Neue Therapieansätze müssen sich an der KVT messen lassen. Was nicht effektiver (oder effizienter ist) hat langfristig nur geringe Aussichten auf Erfolg. Zur Überraschung vieler Forscher konnte in einer neueren Studie die EMDR-Therapie (Eye Movement Desensitization and Reprocessing), welche bisher in erster Linie bei posttraumatischen Belastungsstörungen (PTSD) angewandt worden war, der KVT das Wasser reichen (Horst et al, 2017). Womöglich trägt die EMDR-Therapie zu einem Umschreiben alter Angsterinnerungen bei (Gedächtnisrekonsolidierung)…

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Studien und Bücher (nur kleine Auswahl):

Burck, E. (2019). Angst-Was hilft wirklich gegen Angst und Panikattacken?: Die effektivsten Strategien gegen Angst und Panik aus Sicht der Forschung. BoD–Books on Demand.

Faretta, E., & Dal Farra, M. (2019). Efficacy of EMDR therapy for anxiety disorders. Journal of EMDR Practice and Research, 13(4), 325-332.

Faretta, E. (2013). EMDR and cognitive behavioral therapy in the treatment of panic disorder: A comparison. Journal of EMDR Practice and Research, 7(3), 121-133.

Horst, F., Den Oudsten, B., Zijlstra, W., de Jongh, A., Lobbestael, J., & De Vries, J. (2017). Cognitive behavioral therapy vs. eye movement desensitization and reprocessing for treating panic disorder: a randomized controlled trial. Frontiers in psychology, 8, 1409.

Ist es möglich auch alte traumatische Angsterinnerungen umzuschreiben und damit den Leidensdruck vieler Patienten deutlich zu verringern? Die Entdeckung der Gedächtnisrekonsolidierung („Gedächtnis-neu-Festigung“) lässt vermuten, dass dies viel einfacher sein könnte, als von vielen Forschern lange Zeit vermutet.

Denn neue Forschungsergebnisse konnten zeigen, dass unsere Erinnerung nach jedem Abruf in einem veränderbaren, von der Proteinsynthese abhängigen Zustand schwebt. Während dieses Zeitfensters ist es durch Interventionen (z.B. Verhinderung der Proteinsynthese durch Anisomycin) möglich, der Erinnerung ein „Update“ zu verpassen (Nader & Hardt, 2009; Nader, Schafe, & Le Doux, 2000).

Unser Gedächtnis ist also viel veränderbarer als es uns bewusst ist. Dadurch eröffnen sich viele neue Möglichkeiten für die Psychotherapie von Angststörungen (Panikstörung, Posttraumatische Belastungsstörung, soziale Ängste, Phobien, Agoraphobie etc.).

Im Bereich der Angsttherapie sind zahllose dubiose Therapie-Methoden im Umlauf, die einer wissenschaftlichen Überprüfung nicht standhalten. In seltenen Fällen werden jedoch auch skeptische Wissenschaftler überrascht, wenn auf einmal eine zuvor für wirkungslos gehaltene Methode in einem kontrollierten Experiment funktioniert!

Daher sind die Ergebnisse einer neuen Studie zur sogenannten Visual-Schema-Displacement Therapie äußerst bemerkenswert.

Studie:

Matthijssen, S. J., van Beerschoten, L. M., de Jongh, A., Klugkist, I. G., & van den Hout, M. A. (2018). Effects of“ Visual Schema Displacement Therapy“(VSDT), an abbreviated EMDR protocol and a control condition on emotionality and vividness of aversive memories: Two critical analogue studies. Journal of behavior therapy and experimental psychiatry.

PS: Da sich die Erforschung dieser Therapiemethode noch in einem Anfangsstadium befindet (es liegt nur diese eine Studie vor) wurde sie im Buch nicht besprochen.

Francine Shapiro ist die Begründerin der sogenannten EMDR-Therapie.Während diese Therapie noch vor einigen Jahren von vielen Experten belächelt und kritisiert wurde, gibt es mittlerweile zunehmend empirische Belege für die Wirksamkeit der Therapie. Insbesondere bei Menschen mit posttraumatischer Belastungsstörung zeigen sich zuverlässige Effekte. Weitgehend ungeklärt ist allerdings immer noch, warum die Therapie so gut funktioniert.